Nascido em Cremona, na Itália, em 1502, Antônio Maria Zaccaria era filho de uma nobre família e perdeu o pai ainda pequeno. Criado por sua mãe, uma mulher profundamente cristã, recebeu sólida formação e concluiu os estudos em medicina. Logo após se formar, exerceu a medicina com generosidade entre os pobres, mas sua vocação interior o impelia para além do corpo: desejava curar as almas. Aos 26 anos, abandonou a medicina para ser sacerdote.
Num tempo em que a Igreja enfrentava decadência moral e ameaças externas (como a Reforma Protestante), Antônio Maria sentiu-se chamado à renovação espiritual. Fundou, então, a Congregação dos Clérigos Regulares de São Paulo, mais conhecidos como Barnabitas, voltados à pregação intensa, vida comunitária e caridade ativa. Junto com as religiosas Angélicas de São Paulo e os Casados de São Paulo, formou um tripé de evangelização que envolvia clero, leigos e consagradas. Um verdadeiro precursor do apostolado moderno.
Ele promovia a adoração ao Santíssimo Sacramento, o uso das cartas de São Paulo como guia espiritual e uma profunda vida penitente. Sua pregação inflamava corações: convertia, reconciliava e edificava. Em apenas sete anos de ministério sacerdotal, plantou sementes que florescem até hoje. Faleceu jovem, aos 36 anos, em 5 de julho de 1539, após uma intensa vida de missão. Foi canonizado em 1897.
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Nasceu em 1502 em Cremona. Ele tinha dois anos quando seu pai de nome Lazzaro faleceu e sua mãe Antonia Pescorali, viuva com 18 anos devotou-se ao seu único filho. Ele estudou medicina em Pádua e formou-se com 22 anos. Trabalhando entre os pobres de Cremona ele sentiu-se chamado para a vida religiosa. Deu tudo que tinha para a sua mãe e trabalhou como catequista e foi ordenado aos 26 anos. A tradição diz que anjos eram vistos ao redor do seu altar, durante a sua primeira missa. Em Milão ele estabeleceu a congregação Sociedade dos Clérigos de São Paulo ( Barnabistas)e as Angélicas de São Paulo (irmãs não enclausuradas) Esses grupos ajudaram a reformar a fé a moral e encorajaram os leigos a trabalhar juntos em um apostolado e comungarem com freqüência. Em um missão de paz Antônio ficou doente e morreu na casa de sua mãe. A tradição diz que nos seus últimos momentos teve uma visão de São Paulo. Faleceu no dia 5 de julho de 1539 e foi canonizado em 27 de março de 1897 pelo Papa Leão XIII. Sua festa é celebrada no dia 5 de julho.
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